Chiedi al Pastore John

La parola di Dio, la Bibbia, è specificamente progettata per questi periodi di prova.

“Poiché tutto ciò che fu scritto nel passato fu scritto per nostra istruzione, affinché, mediante la pazienza e la consolazione che ci provengono dalle Scritture, conserviamo la speranza" (Romani 15:4).

Se puoi, anche solo per pochi versetti, stai nella Parola ogni giorno. Anche se non te la senti di lottare, datti questa medicina ogni giorno.

Dio è stato all'opera nella storia ed è stato all'opera meravigliosamente negli ultimi trent'anni, per produrre centinaia e centinaia di canzoni solide, ricche di vangelo, dottrinalmente fedeli, che esaltano Cristo, e innalzano Dio – così tante che non dobbiamo per forza usare quelle che ci appaiono teologicamente distorte e che possono fuorviare la nostra comunità.

Cristo è diventato il tuo tesoro.
È così che sai di essere vivo. È così che sai di essere convertito.
È così che sai di avere fede. È così che sai che lo Spirito Santo è dentro di te.
Niente di tutto ciò accadrebbe se il miracolo dello Spirito di Dio non fosse all'opera in te.

Riceviamo tante domande da ascoltatori che si interrogano sulla chiamata di Dio per le loro vite. Chi dovrei sposare? Quale indirizzo dovrei scegliere a scuola? Quale lavoro dovrei accettare? Dove dovrei vivere? E, naturalmente, dove dovrei servire nel ministero? Glenn, un ascoltatore, chiede: "Pastore John, come faccio a sapere se lo Spirito Santo mi sta chiamando a partire per una missione internazionale?" 

Che cosa significa 'pregare incessantemente'? Una certa disciplina nell’avere momenti regolari di preghiera durante il giorno, mantiene vivo questo tipo di attitudine al “non cessare mai di pregare".La chiave per gioire sempre è pregare continuamente, cioè appoggiarsi a Dio costantemente e invocarlo ripetutamente e spesso.Non smettere mai di cercare aiuto in lui.Rivolgiti a lui ripetutamente durante il giorno e fallo spesso.Imposta lo stato predefinito della tua mente sul desiderio verso Dio e la gratitudine verso Dio.

"Pastore John, mentre credo che Dio sia sovrano, non posso fare a meno di prendere in considerazione l'affermazione di Paolo "e se" all'inizio del versetto 22. Il linguaggio che viene usato è come lo useremmo noi oggi? sottintende che Dio può ma non necessariamente lo fa? E' un'interpretazione attendibile?".

La risposta è no, non è un'interpretazione attendibile.

Non è attendibile interpretare le parole in questo modo. E ci sono diverse ragioni, ma lasciatemi concentrarmi su una.

La ragione è che il se che introduce i versetti 22 e 23 è realmente già accaduto in Romani 9. Non è una questione se accadrà – è successo. E Paolo sta riaffermando ciò che ha già detto.

Questo "e che dire se" non è ipotetico - è reale. L’ha già fatto.

Non c'è nulla di nuovo in questo problema, quindi lasciatemi dare alcuni possibili suggerimenti su come relazionarvi con qualcuno nella cui vita non vedete prove sufficienti della grazia di Dio, che vi diano fiducia sul fatto che siano nati di nuovo o siano veramente cristiani. E non siete infallibili su questo, quindi state attenti.

Il modo in cui viene posta la domanda sembra presupporre che alcuni compiti a cui Dio può chiamare una persona, semplicemente non possano essere fonte di gioia. La mia domanda è: è vero?

C'è qualcosa nella Bibbia che ci porterebbe a credere che se Dio, il Dio buono, amorevole, il Dio che ci ha mandato Cristo, ci chiama a fare qualcosa, ci dia anche la grazia di trovarlo gratificante e di trovare gioia in esso? Non è questo ciò che troviamo nella Bibbia? ...

Qualunque lavoro abbiamo, la gioia più grande del lavoro è che possiamo essere lì con Dio. Egli è venuto a noi. Egli è con noi ogni giorno. Qualunque cosa stiamo facendo, lui è lì. Egli ci aiuterà. Egli lo trasformerà per il nostro bene.

Penso che ci sia un modo migliore per iniziare la giornata, ma sarà necessario prendere alcune decisioni prima che sia mattina.

Non funziona mai fare sforzi all'ultimo minuto per decidere di fare qualcosa di diverso.

Devi decidere dodici ore prima come affrontare questo momento di crisi.

Ci vorrà un po 'di pianificazione.

Ci vorrà un po 'di riflessione mentre imposti la sveglia.

La Bibbia, più e più volte, indica la mente e il cuore di Dio come complessi: volere una cosa, volere anche che quest'altra volontà non venga messa in atto.

E questo non è dovuto – come sarebbe, diciamo, nel nostro caso – a forze esterne.

Nessuno sta torcendo il braccio di Dio.

Tutta la saggezza e tutte le realtà morali che formano le scelte di Dio provengono da Dio stesso.

Tieniti stretta a questa verità: Dio vede nel segreto. Questo è scritto in Matteo 6:3–4. Dio vede ogni piccola espressione della tua pazienza, misericordia e rispetto. Le vede tutte e le scrive tutte. I tuoi dolori silenziosi non sono mai sprecati.

Sarai ripagata nell'ultimo giorno e, probabilmente, in questa vita, più di quanto tu possa mai immaginare.

Anche dopo decenni, Dio potrebbe operare un miracolo in quell'uomo e la tua vita potrebbe finire in un modo che non hai mai sognato.

Ho due passi che mi impediscono di affermare che il riferimento ad una qualche sorta di condizione di santificazione per la persona che è perduta, significhi che possiamo avere la piena esperienza della salvezza in Cristo ed essere in realtà perduti o perderla successivamente.

Ci sono due passi, Ebrei 10:14 ed Ebrei 3:14.

Pastore John, che consiglio hai per una routine quotidiana, che consenta di sfruttare al meglio la propria vita per il servizio e l’opera di Cristo?

C.S. Lewis una volta retoricamente scrisse: “Le nostre anime hanno bisogno del purgatorio, non è così?”. Spiegava che i cristiani dovrebbero desiderare il purgatorio come una sorta di autopurificazione prima di essere pronti ad accedere alla presenza di Dio per l’eternità. Lo disse nel suo libro “Lettere a Malcolm: principalmente sulla preghiera”.

Nell’ottica di Lewis il purgatorio sembra quasi un umile passo preparatorio prima di entrare nell’eternità. 

Ma la Bibbia effettivamente conferma il purgatorio?

L’attitudine per essere genitori con speranza nei momenti peggiori è essere coraggiosi con il cuore spezzato e la prima domanda che mi pongo è: perché Michea ha il cuore spezzato? Il centro della risposta, il nocciolo della risposta, non è il peccato commesso dagli altri contro di lui, ma il suo stesso peccato contro Dio.

Lascia che ti dia 4 modi biblici per valutare se qualcuno è un falso insegnante. La bibbia concorda nel dire che dobbiamo essere attenti al problema dei falsi insegnanti, e ci dà quattro prove per identificarli.

Sento essenzialmente 3 domande qui: (1) è giusto pregare che io abbia abbastanza soldi per vivere una vita confortevole? (2) il cristiano è chiamato solo a vivere in sofferenza e miseria? (3) Dio intende che il raddoppio delle ricchezze di Giobbe sia un modello per noi per cui pregare? Lasciatemi gettare una luce biblica su ognuna di queste domande iniziando dall’ultima.

Dio porta al pentimento. Dio porta le persone a conoscere la verità. Quindi, qual è il nostro ruolo? Non contendere, ma miti verso tutti, atti ad insegnare e pazienti ammaestrando con mansuetudine: questo è il modo di agire calvinista.

Come posso prepararmi per la seconda venuta di Cristo nel migliore dei modi? Cosa dovrei aspettarmi da questo evento? Cosa succederà? Che cosa dovrei fare ora mentre attendo con impazienza il Suo ritorno?

Che cos’è che ti prova l'amore di Dio per te?

Questo è esattamente ciò di cui leggiamo in Giovanni 11:1-44.

Ascoltate questa storia, perché in essa troviamo una lezione che cambierà la nostra vita, una lezione che Dio vuole che tutti noi facciamo nostra.

Abbiamo bisogno di aiuto per capire come utilizzare le nostre bibbie affinché siano strumenti potenti che ci portano a cambiare. Come possiamo farlo? Cosa farà la differenza in una parola, una piccola frase, affinché produca un cambiamento istantaneo e potente nella nostra vita?

Il nostro stato d’animo è determinato dagli alti e bassi della vita, dal vortice delle circostanze che cambiano continuamente intorno a noi.
Come possiamo far dipendere la nostra gioia da Gesù?

Giovanni 9 è un testo fondamentale per spiegare il piano di Dio riguardo alla disabilità fisica ed è altrettanto un capitolo chiave per comprendere come noi cristiani, cambiati dalla grazia di Dio, possiamo testimoniare Cristo difronte alle persone più influenti e colte del mondo.

In questo episodio il pastore John ce lo spiega.

La giovane donna che ci ha scritto la domanda iniziale ci mostra ciò che stiamo affrontando. Migliaia di cristiani sono assorbiti passivamente dal guardare la tv e giocare ai videogiochi. Non si rendono conto di ciò che gli succede.

Quando soffriamo è perché Dio lo ha stabilito; Dio lo vuole, persino quando Satana è la causa immediata della sofferenza.

Sappiamo questo grazie al libro di Giobbe; lo sappiamo grazie a 2 Corinzi 12:7-10.

Cos’era quella spina nella carne che aveva Paolo? Era un emissario di Satana. Cosa faceva?

Umiliava Paolo e lo rendeva santo, affinché egli amasse la gloria di Gesù Cristo perché Cristo regnava al disopra dell’emissario di Satana e si serviva di Satana come di un mezzo che contribuisse alla santità di Paolo.

Questo è il tipo di Dio che abbiamo. Dio regna su Satana e sulla sofferenza.

Se trascorro tutta la mia vita in una carriera che non ha come obiettivo principale diffondere il vangelo, non è tempo sprecato?

Perché Dio mi metterebbe a fare un lavoro che non ha a che vedere con l’espansione del suo regno, ma che utilizza la mia energia nella produzione materiale?

E in maniera più diretta, ho veramente fatto tutto, ho usato ogni briciola della mia forza, ho dato ogni fibra del mio essere per il regno di Dio, se non divento un martire per Cristo?

Dio ama operare per quelli che sperano in lui.

Come si fa quindi a sperare in Dio?

Sperare in Dio significa non agire?

Quand’è che dobbiamo smettere di aspettare e iniziare ad agire?

Queste sono le domande importanti affrontate dal pastore John in un sermone che egli predicò nel 1982 su Isaia 64:1-4.

La battaglia principale sta nel vedere i nostri cuori venire rinnovati, ricalibrati a tal punto che non vogliamo più avere comportamenti esteriori peccaminosi e che non dobbiamo ricorrere alla mera forza di volontà per non averli, perché la radice sarà stata recisa e avremo desideri diversi.

In altre parole, lo scopo del cambiamento, della santificazione, della vita cristiana, è di cambiare a tal punto che possiamo e dobbiamo seguire i nostri desideri.

La Bibbia ci incoraggia a non parlare solamente in base alle nostre percezioni più interiori o immediate, bensì a riflettere, alla luce della parola e dell’azione di Dio, su cosa vogliamo dire con la nostra risposta immediata, in modo da capire se in essa ci siano aspetti della grazia, della misericordia e della bontà di Dio che andrebbero espressi esplicitamente per il bene delle nostre anime e per il bene degli altri, affinché non falliamo nell’onorare Dio come dovremmo e non ci ritroviamo inconsapevolmente ad amare noi stessi invece di Dio.

Se tutte le malattie sono causate da Dio, è Dio a decidere che avvengano le malattie?

A prescindere dalla risposta, è necessario rendersi conto che il modo in cui Dio causa gli eventi non è semplice, in quanto esistono molteplici livelli di cause secondarie tra Dio, o il suo decreto, e l’effetto ottenuto.

In Giovanni 6 Gesù sfamò miracolosamente cinquemila bocche affamate con cinque pani e due pesci.

Quella stessa folla poi cercò Gesù per la campagna e lo trovò il giorno seguente.

Al secondo incontro, Gesù colse l’occasione per insegnare loro la differenza tra il pane che perisce (come quello che avevano mangiato il giorno prima) e il pane che non perisce mai (ovvero Cristo stesso).

Gesù li esortò insistentemente, tanto da comandare loro in Giovanni 6:27:

“Adoperatevi non per il cibo che perisce, ma per il cibo che dura in vita eterna, che il Figlio dell’uomo vi darà”.

La domanda perciò è: dovremmo lavorare per comprarci il pane?

Dobbiamo lavorare per forza?

Oppure dovremmo fidarci di Dio affinché egli provveda a tutti i nostri bisogni materiali in modo soprannaturale?

La risposta a questa domanda, fornitaci dal pastore John in un sermone da lui predicato nel 2009, fa luce sul modo in cui lavoriamo e ci affatichiamo ogni giorno.

"...Credo ci sia un problema d’amore, ovvero un problema nel modo in cui questo fratello ama Dio e la sua preziosa Parola.

Se hai sempre bisogno che il cibo della Parola di Dio sia speziato con le parole di un essere umano fallibile, c’è qualcosa che non va nelle papille gustative della lingua della tua anima.

Qualcosa non funziona..."

Quando si parla della complementarità tra uomo e donna, della mascolinità e della femminilità, della sessualità, delle relazioni e dei ruoli, preferisco sempre guardare queste cose nel loro contesto biblico, poiché da esso emerge uno spirito che è sempre più importante dell’elenco di cose da fare e da non fare.

"La Bibbia descrive un Dio più forte della vostra personalità, più forte della vostra incertezza, più forte della vostra sensazione di essere un nessuno che non potrà mai fare niente per Dio con coraggio.

Vi prego di accettare il fatto che è Dio a fare la differenza, non siete voi né i vostri genitori né i vostri amici.

È Dio che fa la differenza".

In questo episodio il pastore John Piper ci dà qualche prezioso consiglio su come condurre una persona a Cristo.

John Piper ci dice che "non esiste una presentazione del vangelo adatta a tutti, ma che abbiamo quattro forzieri pieni di verità bibliche; il nostro dovere è fidarci della guida dello Spirito Santo e poi tirar fuori da ogni forziere uno o due versetti per mostrare queste ricchezze al nostro nuovo amico".

Qual è il segreto per vivere nell’abbondanza? Il segreto non sta nell’ignorare o nello sminuire la bontà dei doni di Dio, bensì nel conoscere Cristo così bene, nell’amarlo così profondamente e nel trovarlo così appagante da ricevere le cose buone che egli ci dà come doni che lo esaltano oppure vedercele tolte come un atto di disciplina che lo esalta ugualmente.