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En la jerarquía de las relaciones, las amistades están en la parte inferior. Las parejas románticas, los padres, los hijos… son lo primero.

Esto es cierto en la vida y en la ciencia, donde la investigación sobre las relaciones tiende a centrarse en las parejas y las familias. Cuando Emily Langan, profesora asociada de comunicación en el Wheaton College, acude a las conferencias de la Asociación Internacional de Investigadores de Relaciones, dice que “la amistad es el grupo más pequeño allí. A veces es un panel, si acaso”.

Las amistades son relaciones únicas porque, a diferencia de las relaciones familiares, elegimos entrar en ellas. Y a diferencia de otros vínculos voluntarios, como los matrimonios y las relaciones románticas, carecen de una estructura formal. Uno no pasaría meses sin hablar o ver a su pareja (con suerte), pero sí podría pasar ese tiempo sin contactar con un amigo.

Aun así, encuesta tras encuesta demuestra lo importantes que son los amigos para la felicidad de las personas. Y aunque las amistades tienden a cambiar a medida que la gente envejece, hay cierta consistencia en lo que la gente quiere de ellas.

“He escuchado a alguien de 14 años y a alguien de 100 hablar de sus amigos íntimos, y hay tres expectativas de un amigo íntimo que la gente describe y valora a lo largo de toda su vida”, dice William Rawlins, profesor Stocker de Comunicación Interpersonal en la Universidad de Ohio. “Alguien con quien hablar, alguien de quien depender y alguien con quien disfrutar. Estas expectativas siguen siendo las mismas, pero las circunstancias en las que se cumplen cambian”.

La naturaleza voluntaria de la amistad hace que esté sujeta a los caprichos de la vida de un modo que no lo están las relaciones más formales. En la edad adulta, cuando la gente crece y se aleja, las amistades son las relaciones que más se resienten. Te quedas con tu familia y das prioridad a tu cónyuge. Pero donde antes podías ir corriendo a casa de Jonny en un momento y ver si podía salir a jugar, ahora tienes que preguntarle a Jonny si tiene un par de horas para tomar algo en dos semanas.

La dicha de caminar en los juegos

HYPERNOIR AudioBy HYPERNOIRSep 01, 2021