Montréalais·es et insulaires

Afin de favoriser l’appropriation des berges par les citoyen∙ne∙s et les touristes, plusieurs projets d’aménagement ont misé sur les arts et la culture.

Sise au cœur d’un archipel de plus de 300 îles, Montréal s’inscrit dans un vaste réseau hydrographique dont le fleuve Saint-Laurent est l’un des principaux cours d’eau. Montréal n’est cependant pas que bordée par le Saint-Laurent et ses confluents, elle est également traversée par ses tributaires. Le fleuve qui nous traverse invite non pas à tourner le regard vers l’horizon fluvial, mais à considérer les différents cours d’eau qui sillonnaient et qui sillonnent toujours les souterrains de l’île, qu’ils soient naturels ou construits (pensons aux réseaux d’aqueducs et d’échangeurs de la ville), et qui alimentent le Saint-Laurent.

Depuis l’usine Atwater, au cœur de Verdun, il sera d’abord question de l’approvisionnement en eau de la ville. Puis, nous partirons en quête des rivières cachées et méconnues de Montréal, celles que – comme la rivière Saint-Pierre – nous avons enfouies sous terre depuis le XIXe siècle, mais dont la présence subtile à la surface peut être détectée par les expert·e·s tout comme par les fin·e·s observateur·rice·s de la ville. Depuis les terres nous progresserons vers le fleuve, pour suivre d’anciens tracés des égouts de Verdun et conclure sur les berges du fleuve afin de s’entretenir sur le futur de nos infrastructures de gestion de l’eau. En cette ère de changements climatiques, quels sont les risques existants sur notre réseau d’aqueduc et quels sont les impacts de notre gestion de l’eau sur la biodiversité du fleuve?

Directeur scientifique

• Kregg Hetherington (professeur associé, Département de sociologie et d’anthropologie, Université Concordia)

• Louise Legault (porte-parole, Les amis du parc Meadowbrook)
• Pascale Rouillé (urbaniste et présidente, Les Ateliers Ublo)
• Danielle Plamondon (spéléologue urbaine)
• Yenny Vega Cárdenas (avocate et présidente, Observatoire international des droits de la nature)

Le fleuve Saint-Laurent est l’un des grands facilitateurs de l’activité économique de Montréal.

Au regard des enjeux actuels de redéfinir l’économie, tant à l’échelle mondiale que locale, dans un contexte exacerbé par la crise sanitaire, le Québec lance un plan d’économie verte pour 2030. Le secteur des transports est particulièrement visé par cette politique, et on connaît l’importance du Port de Montréal pour le transport maritime dans l’est canadien et le mid-ouest américain. Ceci étant dit, le transit de tonnages importants de marchandises à Montréal a aussi un impact majeur sur l’environnement de notre territoire.

Ainsi, le transport maritime, habituellement qualifié de vert, est-il aussi écologique et durable qu’on le croit, si on prend en compte ses impacts environnementaux? Quels efforts ont été déployés par le port, ses partenaires logistiques et les institutions locales pour minimiser non seulement les émissions de GES, mais aussi les atteintes à la biodiversité des espaces humides et hydriques du fleuve Saint-Laurent dans la région de Montréal? Comment pouvons-nous mieux évaluer les impacts du transport maritime sur les espaces fluviaux locaux et régionaux? Comment la société civile, les communautés et les habitant·e·s de l’île de Montréal peuvent-ils·elles accompagner, orienter, bonifier et compléter ces projets et actions?

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• Jeanne-Hélène Jugie (membre associée, CRIEM)

• Claude Comtois (professeur titulaire, Département de géographie, Université de Montréal)
• Claude Deschambault (directeur, Service de l’environnement, Administration portuaire de Montréal)
• Jean Aubry-Morin (vice-président des relations externes, Corporation de Gestion de la Voie Maritime du Saint-Laurent)
• Caroline Denis (gestionnaire en environnement, Groupe CSL)
• Catherine Guillemette (conseillère principale en environnement, Direction de la gestion environnementale, Transports Canada)

L’accès à l’eau à Montréal revient souvent dans l’actualité en raison de revendications citoyennes (Grand Splash de Montréal Baignade), de projets politiques et d’événements publics. Des projets, comme l’accès à la rive de Bellerive, et des réalisations récentes (plage de Verdun, navette centre-ville/Pointe-aux-Trembles, plage de l’Est, etc.) marquent ponctuellement l’intérêt des citoyen·ne·s pour la question. Si l’eau qui entoure Montréal s’immisce parfois dans le domaine public urbain, par des inondations ou par le surfaçage de ruisseaux, il n'y a aucun doute que les Montréalais·es sont coupé·e·s (symboliquement et physiquement) de leurs rives pour leurs loisirs. Cependant, cette problématique se présente toujours comme étant unique et uniforme à toute l’île. Aux eaux, Montréalais·es! met de l’avant la multiplicité des possibilités pour l’île de Montréal, et se veut l’occasion de réfléchir à l’accès à l’eau au pluriel. D’une part, l’île de Montréal comprend des trames urbaines, des pratiques historiques et contemporaines reliées à l’eau et des besoins variés pour sa faune et sa flore en termes d’accès à l’eau. Des rives au centre de la ville, d’est en ouest et du nord au sud, les cultures et les environnements locaux possèdent des contraintes et des atouts distincts, voire inégaux. D’autre part, l’eau entourant Montréal prend des formes diversifiées et offre des expériences qui sont soit méconnues ou soit déjà surexploitées. Malgré ses caractéristiques variables, l’eau reste un connecteur important entre l’ouest et l’est, entre Montréal et sa grande région et entre le côté urbain de l’archipel et sa nature.

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• Nathalie Boucher (membre associée, CRIEM; directrice, R.Es.P.I.R.E.)

• Scott McKay (président, Société d’animation de la Promenade Bellerive)
• Gérald Domon (directeur, Chaire en paysage et environnement, Université de Montréal)
• Yves Plante (directeur, Jeunes marins urbains)
• Victor Balsis (président, Les AmiEs du courant Sainte-Marie)

Prédominée par des gratte-ciels et des voies bétonnées, la ville est rarement appréhendée par ses citadin·e·s comme un milieu naturel. Cependant, les différents confinements de la pandémie de COVID-19 ont permis au Montréalais·es d’observer de manière accrue la présence de faune en ville – bernaches, dindons sauvages, coyotes, cerfs, oiseaux de proie, etc. – et de reconnaître la fragilité de l’écosystème montréalais et des relations entre les humains et la nature, qu’elle soit sauvage ou non. Les crises écologiques dont notre planète est confrontée exigent d’ailleurs que nous développions des meilleurs modes de communication et de cohabitation entre les espèces. Quel meilleur endroit que les rives du Saint-Laurent pour engager dans une discussion interdisciplinaire avec les citoyen·ne·s de la métropole sur la biodiversité et l'équilibre écologique? Lieux de rencontres et d'échanges interculturels – avec leurs promenades, plages et parcs –, les berges montréalaises et les eaux du fleuve représentent aussi un lieu d’échange interespèces. Alors que l’humain l’utilise comme voie de transit pour le commerce et, dans certains cas, pour la gestion des eaux usées, le fleuve agit également comme une source de nourriture, un lieu de refuge et de reproduction et un lieu de migration.

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Note : « Pour la biodiversité de Verdun », mentionné à 12:35, est un groupe Facebook destiné aux Verdunois·es intéressé·e·s par la biodiversité.

• Natalie Doonan (membre régulière, CRIEM; professeure adjointe, Département de communications, Université de Montréal)

• Eugénie Potvin (coordonnatrice, Maison de l’environnement de Verdun)
• Michèle Dagenais (membre régulière, CRIEM; professeure titulaire, Département d’histoire, Université de Montréal)
• Sabine Courcier (conseillère en aménagement, Service des grands parcs, du Mont-Royal et des sports, Ville de Montréal)
• Geneviève D’Avignon (doctorante, Département de biologie, Université McGill)