La Capsule de l'Espace

Depuis quelques semaine, une nouvelle comète et venue jouer avec les astronomes les plus passionnés. Son nom : C/2023 P1 (Nishimura, pour les intimes).

Cet événement est l'occasion pour nous de revenir sur la définition même d'une comète. Qu'est-ce que ce petit corps céleste a de si particulier ?

Cette année, nous avons eu droit à un "phénomène exceptionnel" : la Super Lune bleue. En quoi cet événement était-il exceptionnel ? Qu'avons-nous pu voir dans la nuit du 30 au 31 août 2023 ?

On en parle dans le premier épisode cette nouvelle saison de La Capsule de l'Espace.

Parmi les planètes de notre système solaire, les géantes gazeuses sont certainement celles qui nous intriguent le plus. En 2011, la sonde Juno s'est élancée vers Jupiter.

La date du 25 avril 2023 restera marquée par la première tentative d'alunissage réalisée par une société privée. Hakuto-R était une mission ambitieuse mais périlleuse. "Space is hard", comme on dit !

L'impression 3D, on connaît. Surtout quand il s'agit de petits objets. Mais imprimer un lanceur spatial avec cette technologie est inédit. La société américaine Relativity Space a relevé le défi. Terran-1 a décollé à la fin du mois de mars. Alors, mission réussie ?

Qui se souvient des missions Apollo ? Peut-être que certains d'entre vous ont eu la chance de voir Neil Armstrong poser le premier pied sur la Lune…

Le programme Artemis prévoit le retour de l'Homme sur notre satellite. La mission Artemis II verra embarquer 3 astronautes américains et un canadien.

Quel sera leur programme ?

Les astéroïdes sont nombreux. Parmi eux, certains viennent nous rendre visite. Mais faut-il pour autant s'inquiéter dès qu'un astéroïde "aussi large que huit bus" s'approche de nous ? On va voir qu'il ne sert à rien de céder à la panique.

Il y a quelques jours, deux planètes sont venues jouer dans notre ciel nocturne : Vénus et Jupiter. L'événement auquel nous avons pu assister s'appelle une conjonction. Mais qu'est-ce que c'est concrètement ?

Il y a quelques semaines, le vaisseau Orion est revenu sur Terre après plus de 25 jours passés dans l'espace. La mission Artemis-1 avait pour but de certifier le véhicule spatial et de s'assurer du bon fonctionnement de l'ensemble des systèmes.

Les nuits auront été colorées pour quelques chanceux observateurs français. Dans les nuits du 26 au 27 et du 27 au 28 février, des aurores polaires étaient visibles depuis la France. Un phénomène rare !

Dans la nuit du 12 au 13 février 2023, un bolide impressionnant a illuminé le ciel du Nord de la France. Découvrons ensemble cet astéroïde tombé (presque) sans prévenir.

Les navettes américaines ont longtemps symbolisé le voyage spatial. En Europe, aucun véhicule spatial n’est en mesure de transporter des équipages en orbite. Un manque que le CNES souhaite enfin combler. L’agence française s’empare d’un nouveau projet et dessine les premières esquisses de la navette européenne Hermès.

C'est certainement l'un des programmes les plus mythiques de la NASA. Les sondes Voyager 1 & 2 sont les objets artificiels les plus éloignés de la Terre. Pourtant, ils continuent aujourd'hui encore de communiquer avec nous, depuis l'espace interstellaire.

L’espace est vaste. Mais, au fil des années, régulièrement encombré par de nouveaux satellites, il devient de plus en plus compliqué d’assurer la sécurité des équipements en orbite. Partie de ce constat, l’Agence Spatiale Européenne s’est donné pour mission de libérer l’espace des satellites hors-service.

Il y a quelques années, notre système solaire comptait neuf planètes. Aujourd'hui, il n'en reste que huit. Mais où est donc passée Pluton ?

La radioastronomie nous a permis d'en apprendre beaucoup sur l'Univers qui nous entoure. Elle nous a aussi permis d'envoyer, en 1974, un message codé à destination de l'amas globulaire d'Hercule.

Si les radiotélescopes sont toujours plus imposants sur Terre, des projets envisagent de les exporter sur la Lune. Utiliser un cratère lunaire comme surface réceptrice : c'est le projet LCRT.

En 1975, les tensions entre américains et soviétiques s'apaisent. L'occasion pour les présidents Nixon et Brejnev de signer une mission conjointe : Apollo-Soyouz.

La dernière sélection d'astronautes pour l'Agence Spatiale Européenne remonte à 2009. Ce 23 novembre 2022, l'ESA a dévoilé les noms de ses nouvelles recrues.

Le recyclage, c'est plus que d'actualité ! Alors que les dernières missions du programme Apollo sont annulées par la NASA, l'agence américaine se retrouve avec de nombreux éléments du lanceur Saturn V sur les bras. S'en séparer ? Il n'en est pas question !

Le 1er novembre 2022, la Chine a terminé l'assemblage en orbite de sa nouvelle station spatiale. Focus dans cet épisode sur la première station modulaire pour l'Empire du Milieu.

L'été 2022 semble nous réserver quelques épisodes caniculaires impressionnants. En Gironde, depuis le 12 juillet dernier, les pompiers luttent contre les flammes qui ont déjà ravagé plus de 20 000 hectares.

Ce mois-ci, La Capsule de l'Espace s'intéresse aux moyens mis en œuvre par l'Agence Spatiale Européenne pour prévenir et anticiper ce type d'événement climatique majeur et venir en aide à la population et aux services de secours déployés sur le terrain.

Le 13 juin dernier, l’observatoire de l’Agence Spatiale Européenne a publié le troisième catalogue de données de la mission Gaia. Une mission lancée dans le but de nous éclairer sur l’univers qui nous entoure, sur sa composition et sur son évolution.

La radioastronomie est régulièrement mise à contribution pour découvrir toutes les subtilités de notre univers.

Pour capter les signaux radio les plus lointains, il faut d'immenses surfaces réflectrices à l'image de celle du mythique radiotélescope d'Arecibo, à Porto Rico.

Que l'on parle d'ondes radios ou d'ondes électromagnétiques, toutes sont soumises aux mêmes contraintes de notre atmosphère : certaines longueurs d'ondes sont réfléchies et ne parviennent pas à franchir ce "bouclier".

Pour s'affranchir de l'atmosphère terrestre, quoi de mieux que d'aller exploiter les cratères lunaires ?

En 1973, alors que le programme Apollo semble avoir du plomb dans l'aile, la NASA se lance dans la conception de sa toute première station spatiale. Pour réaliser cette opération à moindres coûts et dans des délais records, l'agence américaine va avoir recours...au recyclage.

Le 16 octobre 2021, le lanceur Atlas V accueille sous sa coiffe la sonde Lucy de la NASA.

Développée pour venir étudier les astéroïdes troyens de Jupiter, elle s'élance alors pour un périple de plus de 6 milliards de kilomètres.

"Un peu plus près des étoiles" ? Un peu plus près de la nôtre : le Soleil !

S'il nous fascine depuis toujours, qu'il contribue activement à l'évolution de notre existence sur Terre, ses colères et son imprévisibilité nous effraient.

L'année passée, la sonde Parker Solar Probe a fait la "Une" des magazines et des sites spécialisés. Au dires mêmes de la NASA, la sonde aurait "touché le Soleil"...

Qu'en est-il réellement ?

Le « GPS », on connait !

En êtes-vous sûr ?

Par abus de langage, « GPS » est le terme que l’on utilise pour définir l’ensemble des opérations de géolocalisation par satellite.

En réalité, le « GPS » (pour Global Positioning System) est le système de positionnement américain.

Bien d’autres existent encore : Glonass pour les russes, Beidou pour les chinois.

Celui dont nous allons parler aujourd’hui est européen : la constellation Galileo.

La question que l'on va tenter de se poser aujourd'hui est « que pourrions-nous faire face à un astéroïde se dirigeant droit vers la Terre ? ».

Pour tenter de répondre à cette question, la NASA a lancé la semaine dernière la mission DART à destination de l'astéroïde Dimorphos, lui-même en orbite autour d'un autre astéroïde : Didymos.

Après des années de désamour et d'oubli, Mercure voit enfin une nouvelle mission prendre sa direction. BepiColombo est une mission conjointe des agences spatiales européenne et japonaise.

Composée de deux éléments fondamentaux, cette mission (qui arrive après la mission Messenger de la NASA, lancée en 2004) viendra notamment étudier la topographie de la planète, son atmosphère ténue et son champ magnétique encore peu compris par les scientifiques.

Ultime Capsule de l'été pour cette pause estivale.

Alors que le programme Artemis se concrétise de plus en plus avec la finalisation de l'assemblage du SLS, futur lanceur des missions de ce programme lunaire, et le développement du vaisseau Starship, chargé de déposer des hommes et des femmes à la surface de notre satellite, la Capsule de l'Espace vous propose de vous replonger dans l'aventure américaine la plus ambitieuse de l'histoire : le programme Apollo. 

En 1961, le décollage de Youri Gagarine, premier homme à être allé dans l'espace, fait passer les États-Unis au second plan. En pleine Guerre Froide, il était impensable pour les américains de se laisser devancer. Ils ripostent et lancent le programme Apollo.

Après la tragédie d'Apollo 1, les remises en question et les années de travail des scientifiques et spécialistes de la NASA, l'Homme pose le pied sur la Lune le 20 juillet 1969.

Ce 28 avril 2021, Michael Collins nous a quittés. Il avait 90 ans. Pendant que ses compagnons marquaient de leur empreinte le régolithe lunaire, lui était seul, en orbite.

La Capsule de l'Espace rend aujourd'hui hommage au "troisième homme" de la mission Apollo 11.

Sources :

Le 23 avril 2021 à 11h49 (heure française), Thomas Pesquet a pris place aux côtés de ses trois coéquipiers dans la capsule Crew Dragon de SpaceX. Ce vaisseau a effectué sa seconde rotation d’équipage à destination de la Station Spatiale Internationale.

Thomas Pesquet a fait redécouvrir le spatial au monde entier en partageant régulièrement de nombreux clichés pris lors de la précédente mission.

Mais que va faire un astronaute en orbite autour de la Terre ? Quelles missions lui sont confiées ? Comment appréhende-t-on le lancement d’une mission spatiale ?

Découvrons ensemble le parcours du plus jeune astronaute européen dans ce repost estival du 8ème épisode de La Capsule de l’Espace !

Merci à l’Agence Spatiale Européenne – ESA pour la mise à disposition des extraits d’archives | With thanks for the provision of archive material to the ESA – European Space Agency.

Seconde Capsule estivale en ce mois de juillet !

L'actualité est pourtant chargée dans le domaine spatial. Richard Branson et Jeff Bezos, deux milliardaires américains, se sont envolés pour l'Espace. Le premier à bord du vaisseau de sa société Virgin Galactic, le SpaceShip II ; le second, à bord de la capsule New Shepard de sa société Blue Origin. Ces deux vols inauguraux et symboliques ouvrent la voie au développement du tourisme spatial.

La Station Spatiale Internationale va prochainement se séparer de l'un de ses modules : Pirs. A l'heure où j'écris ces lignes, l'opération est prévue pour le lundi 26 juillet. Dans les jours qui suivront, un nouveau module russe viendra s'amarrer à l'ISS en remplacement : un module prénommé Nauka.