Podcast Agricultura

Con información proporcionada por el profesor-investigador de Chapingo, Aurelio Bastida Tapia, presento en este episodio un análisis sobre los tipos de agricultores que hay en México, y cómo ha variado su participación en el agro nacional durante las últimas 5 décadas.

Estamos hablando de los agricultores de subsistencia o autoconsumo, de los agricultores transicionales y de los empresarios agrícolas, siendo esta la clasificación de agricultores más aceptada en la actualidad, aunque no es la única que existe.

Para que una empresa de tecnología agrícola (agtech) acceda a nuevos mercados, es fundamental que realice una investigación de mercado exhaustiva para identificar las necesidades específicas de los agricultores y los desafíos agrícolas en los mercados objetivo.

Esto implica comprender las diferencias climáticas, los patrones de cultivo, las regulaciones locales y las tendencias de consumo que pueden influir en la adopción de tecnologías agrícolas. Además, deben de establecer asociaciones estratégicas para facilitar la entrada al mercado.

Los acolchados agrícolas han probado su valía desde hace mucho tiempo, pues sus ventajas hacen que invertir en ellos resulte bastante rentable. Sin embargo, la presión para que la agricultura sea cada vez más sostenible está alcanzando a los acolchados, que al ser de polietileno, representan una fuente de contaminación.

Por esta razón comienzan a surgir investigaciones que buscan desarrollar acolchados biodegradables, los cuales para sustituir a los acolchados plásticos deberán ofrecer las mismas ventajas por un precio competitivo. Ya se han dado los primeros pasos en este sentido, con el Agropaper que te comento en el episodio.

En 2020 el presidente de México emitió un decreto para prohibir de forma gradual el uso de glifosato en el país, además, claro, de prohibir la siembra de maíz transgénico. La fecha para la restricción total del glifosato se estableció como el 31 de enero de este año, y luego se postergó al 1 de abril.

Sin embargo, en un comunicado oficial el gobierno dijo que no se han cumplido las condiciones establecidas para la prohibición total del glifosato, por lo que se puede seguir utilizando, sin dar una nueva fecha para su prohibición, lo que indica que seguramente habrá glifosato para rato en el agro nacional.

La agricultura protegida en México ha tenido un gran desarrollo, pasando en cinco décadas de apenas unas cuantas hectáreas a más de 77,000 hectáreas. Estamos hablando de superficie de invernaderos, túneles, mallas y casas sombra, las cuales se han vuelto indispensables para ciertos cultivos.

El tomate es el cultivo que más superficie presenta bajo agricultura protegida, y otras hortalizas son pepino y pimiento. En el caso de frutas la manzana es la que más destaca, aunque las berries también son relevantes (fresa, zarzamora, frambuesa y arándano).

En el Valle del Pájaro, California, el agua de riego tiene un costo considerable, al menos en comparación con el resto del país, donde este recurso es gratuito. La implementación del cobro no fue fácilmente aceptada por os agricultores, pero a lo largo de décadas ha probado que fue la solución correcta.

A 40 años de su implementación, el cobro del agua de riego ha permitido disminuir la extracción de agua subterránea, debido a que la eficiencia de su utilización ha aumentado significativamente. Por supuesto, cabe mencionar que esta fue la respuesta a una necesidad innegable.

Los países africanos que lideran la producción mundial de cacao están teniendo serios problemas fitosanitarios, derivados en su mayoría del cambio climático. Esto ha llevado a una escalada histórica de los precios del cacao, con un impacto directo para la industria chocolatera en particular, y alimentaria en específico.

Esta situación, que puede tener enormes consecuencias negativas en África, es una oportunidad inmejorable para los países productores de cacao de América Latina, con Ecuador y Colombia a la cabeza, y quienes podrían aumentar su participación en el mercado mundial de cacao rápidamente.

El caldo bordelés (mezcla de sulfato de cobre y cal apagada), ha sido fundamental en la protección de la agricultura contra enfermedades fúngicas. Desarrollado inicialmente para los viñedos afectados por el mildiu, su eficacia en formar una capa protectora sobre las plantas lo hizo esencial para otros cultivos. 

Este fungicida no solo previene infecciones, sino que también ha marcado el principio de una era enfocada en la prevención de plagas. A pesar de los avances en fungicidas modernos, el caldo bordelés sigue siendo valorado en la agricultura por su eficacia y bajo costo.

El plástico es esencial en la agricultura moderna, mejorando la eficiencia de producción de alimentos a través de tecnologías como el riego por goteo, invernaderos y acolchados, al tiempo que promueve prácticas sostenibles mediante la reducción del uso de agua y pesticidas.

Sin embargo, la gestión de su impacto ambiental, especialmente en términos de residuos, es un desafío significativo. La solución implica el desarrollo de plásticos biodegradables y sistemas de reciclaje eficientes, buscando un equilibrio entre sus beneficios y la minimización de su impacto.

Hay diversas investigaciones científicas que han obtenido resultados muy prometedores con el uso de frecuencias ultrasónicas como herramienta para combatir plagas agrícolas. Por este motivo decidí presentarte algunos resultados que se han obtenido, con frutas y hortalizas.

En este sentido, la tecnología de aplicación de ultrasonidos puede ser una alternativa sustentable al uso de agroquímicos, aunque claro, tiene sus limitaciones, y es que no todas las plagas responden de la misma manera a las frecuencias ultrasónicas.

La innovación agrícola es mi tema favorito y curiosamente esta es la primera vez que hablo al respecto aquí en el podcast. En este sentido, no me queda duda de que todas las empresas quieren innovar, pero normalmente la innovación las elude. ¿Por qué ocurre esto?

La innovación es crucial para que el agro pueda hacer frente a todos los retos, presentes y futuros, que se tienen; pero la innovación no es algo que tenga receta, por lo que no es posible alcanzarla solo invirtiendo más dinero o poniéndolo en la visión de la empresa. Se necesita algo más. 

Si el agro no se organiza sus alcances son mínimos, esta es la razón por la cual la organización es tan importante para el sector, en especial porque al estar organizados se gana poder de negociación, fundamental para mejorar la producción y la comercialización.

Eso sí, la organización en el agro no es sencilla, pues se deben superar factores limitantes que están muy arraigados en nuestra cultura latina. De hecho, la clave está en los líderes, pues si estos son los adecuados mucha fricción se elimina, pero si no, mucha fricción aparece.

Una reciente investigación de la Universidad de Michigan concluyó que los huertos urbanos presentan mayores emisiones de gases de efecto invernadero por unidad producida, es decir, por fruta o verdura producida, en comparación con la producción convencional.

Por supuesto, esto no demerita que la agricultura urbana presenta múltiples beneficios sociales, aunque si es importante tener en cuenta que muchos terrenos urbanos pueden estar contaminados con metales pesados, por lo que antes de producir en ellos hay que analizarlos.

Desde su surgimiento la agricultura ha representado la modificación del medioambiente, por lo que su impacto es innegable. Sin embargo, tenemos que cultivar alimentos para sobrevivir, por lo que necesitamos impulsar la sustentabilidad de la agricultura.

De hecho, la sustentabilidad es el camino para la sostenibilidad de las empresas agrícolas, pues para que la producción de alimentos sea negocio a largo plazo, es imprescindible cuidar los recursos naturales en los que se basa la producción. Si no se cuidan no habrá forma de producir en el futuro.

Cuando el peso se fortalece o se debilita frente al dólar siempre hay quejas en el sector agroalimentario. Si se fortalece los agroexportadores disminuyen sus ingresos al vender más barato, aunque entonces las importaciones de insumos, maquinaria y tecnología bajan su precio.

Además, un peso extremadamente fuerte hace que menos inversionistas agrícolas lleguen a México, porque entonces su retorno sobre la inversión es menor; aunque un peso extremadamente débil puede poner contra las cuerdas al sector, debido al encarecimiento de insumos y otros elementos.

El Congreso de la Unión de México (el poder legislativo federal) clasificó a los jornaleros agrícolas como trabajadores esenciales para la seguridad y soberanía alimentaria del país, lo que se considera un avance histórico en materia de legislación agrícola, beneficiando a 2.3 millones de personas.

La votación ocurrió el 13 de diciembre pasado, y su validación implica reformas a diversos artículos de la Ley Federal del Trabajo y de la Ley del Seguro Social. Ahora todos los jornaleros, contratados por temporada o por tiempo indeterminado, deben gozar de todos sus derechos laborales.

Hace un par de semanas estaba escuchando un podcast de negocios, en el que el entrevistado estaba explicando el panorama del transporte de trenes en Norteamérica. Entonces surgió un comentario con el cual entendí porque los trenes no se utilizan para transportar productos agrícolas.

Es curioso que así obtuve la respuesta a una pregunta que jamás me había formulado, pero después de escuchar dicha entrevista no me queda duda de que el tren tiene todo para convertirse en aliado estratégico del sector agroalimentario, el menos para lo que respecta a México.

En la Unión Europea el Pacto Verde Europeo y la Política Agraria Común han presionado a los agricultores para que produzcan con mayor sustentabilidad. Esto, que en un inicio parece una buena idea, está restando rentabilidad a los agricultores, a los que les cuesta cada vez más competir.  

La clave radica en que Europa importa muchos productos agrícolas a precios bajos, porque los productores de los países proveedores no necesariamente tienen que cumplir con las vmismas exigencias que los productores europeos. Y bueno, competir en estas condiciones es muy difícil, como ya ha quedado claro.

Hace años, durante una tormenta, un agricultor me comentó que su papá decía que cuando caían tormentas eléctricas la cosecha era más buena. Eso me dejó pensando que debería existir una forma de “electrificar” el suelo, para mejorar la producción, al fin y al cabo las plantas comen aniones.

Pues bien, hace poco salió la noticia de que con electricidad es posible aumentar la producción en hidroponía, lo que me hizo recordar aquel comentario bajo la tormenta. Y en este episodioanalizo el surgimiento de una nueva tecnología, que podría revolucionar la producción agrícola.

En esta ocasión analizo los principales retos que representa el uso de datos en agricultura, porque conforme la agricultura se siga digitalizando los datos serán un activo que adquiera cada vez mayor importancia. Y por supuesto, como se trata de un activo valioso, no está exento de riesgos.

Para empezar es importante obtener los datos necesarios y garantizar que estos sean confiables, pero una vez que se tienen también hay que saber cómo procesarlos e interpretarlos, de forma tal que tengamos la certeza de que las decisiones basados en ellos sean certeras.

En este episodio analizo las razones por las cuales el precio del tomate fresco que se comercializa en México varía considerablemente, siendo uno de los productos agrícolas que anualmente presenta aumentos que afectan a la economía de las familias, debido a que es un producto de consumo diario.

Para entender lo que sucede hay que darle una revisada a la ley de la oferta y la demanda, uno de los conceptos más básicos e importantes de la economía agrícola, el cual queda muy bien ejemplificado cuando analizamos las variaciones anuales del precio del tomate, aunque aplica para otros cultivos. 

En este episodio analizo si la variedad de aguacate Luna UCR podría afectar de alguna manera a la industria aguacatera mexicana, como ciertos medios de comunicación han especulado en fecha reciente. De hecho, esta variedad de aguacate ha llamado mucho la atención últimamente, y con justa razón.

La variedad Hass y sus variantes han dominado el mercado desde hace décadas, permitiendo a México posicionarse como la mayor potencia productora y exportadora. Por esto, la promesa de una variedad que podría modificar el terreno de juego si que llama la atención, aunque igual México tiene las de ganar. 

Entrevisté a Homero Ontiveros, consultor con gran experiencia en organización de eventos agrícolas y especialista en agricultura protegida enfocada en la producción de alta tecnología, quien impulsó el GreenTech Americas en México, evento que va por su cuarta presentación en este 2024.

La conversación principal estuvo centrada en la actualidad de la producción en invernaderos de alta tecnología, considerando los retos que afronta dicho sector de cara al futuro, así como las perspectivas que se tienen para los siguientes años, incluyendo el papel del GreenTech Americas.

En esta ocasión les presento la entrevista que le hice a mi tío, el Lic. Francisco Javier Cañada Melecio, servidor público con muchas décadas de experiencia y quien, dentro de sus responsabilidades, encabezó la Procuraduría Agraria en Guanajuato y otros estados, por lo que es la persona indicada para hablarnos sobre la reforma agraria.

La reforma agraria implicó un cambio profundo en la tenencia de las tierras agrícolas en México y uno de sus resultados fueron la creación de ejidos y comunidades agrarias, además de que se impulsó la expropiación de las grandes extensiones de tierra, de las haciendas y los latifundios dominantes.