Éditeur d’art, documentariste et écrivain, Nicolas Chaudun, auteur d’une biographie sur le baron Haussmann (2009), parue chez Actes Sud, et plus récemment, chez Plon, de La Nuit des aventuriers (2021), nous invite à plonger dans le Paris d’Haussmann.
« Aux urbanistes, il apparait comme un père fondateur. Pour les chantres du vieux Paris, il n’est qu’un buffle dévastateur. Il n’en demeure pas moins que c’est à lui, Georges Eugène Haussmann, préfet de la Seine de 1853 à 1870, que Paris doit l’essentiel de sa substance.
Paris, Haussmann, dans nos mémoires les deux noms se confondent.
Paris demeure la ville lumière, ample, claire, aérée. Or, haussmanniser, c’est précisément élargir, éclairer, aérer, libérer les flux, ceux de l’eau comme de l’air, ceux des hommes comme des marchandises. En moins de dix-sept années, 80 000 ouvriers construisirent 40 000 immeubles, percèrent 64 kilomètres de voies nouvelles, creusèrent 585 kilomètres d’égouts, plantèrent un demi-million d’arbres. Cette marche forcée devait propulser le chaos ancestral dans la modernité. »
