Hugo kuste Nicole in 1970 en een jaar later doken ze al op in de preselectie voor het Songfestival. Hugo: 'Lies Huylebroeck had ons bezig gezien in de tv-show Sant in eigen land en wou ons in Canzonissima hebben. Niet om mee te doen voor de winst, maar letterlijk voor de show. Omdat Nicole en ik iets anders brachten dan alle anderen in die tijd. Wij dansten!'

Maar het duo wou wél meedingen voor de eindoverwinning. In de voorronde brachten de twee artiesten verschillende liedjes, maar Goeiemorgen, morgen was hun geheim wapen. 'Iedereen dacht dat Ann Christy ging winnen, of Johnny White. Maar wij liepen er niet als opvulling bij, wij waren geduchte concurrentie. Een van ons drie ging winnen. In de finale moesten de juryleden bordjes omhoog houden met daarop de titel van hun voorkeursliedje.'

De voorronde winnen, maar het festival zelf nooit halen. Het overkwam Nicole en Hugo. Nicole werd vlak voor vertrek ziek, geelzucht, en moest op doktersbevel thuisblijven. Het koppel weet nog heel goed hoe ze zich toen voelden. 'Eigenlijk gingen we daar in Dublin onze verloving vieren', beginnen ze. 'In Oostende hadden we de clip voor ons liedje opgenomen en daar is Nicole ziek geworden.' Nicole gaat verder: 'Ik wist dat er iets aan de hand was, maar ik wou hoe dan ook vertrekken. Met veel make-up probeerde ik alles te verdoezelen.'

Na een second opinion kwam een andere dokter met het harde verdict. 'Als ze gaat, neem dan ineens haar kist mee. Want Nicole komt niet levend terug. Daar gaat je droom. Toen hebben we veel gehuild. Ook op de avond zelf.' Het duo wou graag Ann Christy met haar Dag vreemde man als vervangster sturen, maar dat was tegen de regels. Jacques Raymond, ook al te gast in Eurovisite en Lily Castel gingen in de plaats van het koppel. Inclusief danspasjes, een domme zet volgens Nicole en Hugo.

Volgens het duo kwamen ze in die voorronde weer tegenover sterke deelnemers te staan. Zo hadden Rita Deneve en Ann Christy populaire liedjes. BRT nodigde Nicole en Hugo uit om deel te nemen. 'Baby, baby was ons favoriete liedje', zeggen ze in de podcast. 'Vreemd genoeg zie ik het hele proces rond Goeiemorgen, morgen nog héél goed voor mij, maar dat van Baby, baby niet meer', weet Hugo. De twee wonnen de preselectie uiteindelijk, maar dat zagen ze toen niet als evidentie.

Nicole weet nog dat de repetities in Luxemburg heel vlot verliepen. Er waren geen problemen. 'Wij hadden heel weinig zenuwen, het was voor ons eerder een doodgewoon optreden', herinnert Hugo zich. Ook de zeer strenge beveiliging is het koppel bijgebleven. 'Maar we hebben ons geamuseerd hoor!'

We moesten het in de podcast natuurlijk hebben over de befaamde paarse pakjes. Blijkt dat Nicole de kleuren gekozen heeft, want zij supporterde toen voor voetbalploeg RSC Anderlecht. België viel op, maar werd toch laatst. 'We moeten ons niet schamen voor dat optreden. Producer Joop van den Ende heeft ons daar opgemerkt en dankzij hem hebben we veel opgetreden in Nederland. En als we ons liedje brachten, hadden we een echte buis mee, die van Luxemburg', lachen ze.

In 2004 doken Nicole en Hugo uit het niets opnieuw op in de Vlaamse voorronde. Productiehuis Studio 100 was de drijvende kracht achter die deelname. Gert Verhulst stelde het duo de vraag. Hugo vindt het nog steeds jammer dat ze nipt de finale gemist hebben. 'Wij hadden opnieuw naar het Songfestival gewild. En moesten we gegaan zijn, hadden we geen slecht figuur geslagen. Maar Radio Donna gaf ons veel te weinig punten.'

Beluister nog meer in de podcast!

Eurovisite aflevering 6 - Ishtar-oprichter Michel Vangheluwe

EurovisiteBy Songfestival.beMar 13, 2020